翻譯研究是一門獨立的學科，旨在研究一些實際可行的方法，提高譯文的水準，改善翻譯的效率，確保譯者的素養。

提高譯文的水準

絕妙的翻譯不是教得會的，只有透過廣泛閱讀，培養敏銳的文字觸覺才成。因此談妙譯是不切實際的。但這並不表示我們無法提高譯文的水準。其實只要譯者能少犯錯誤，譯文寫得清清楚楚，即使沒有妙筆生花，也算是相當不錯了。所以我主張翻譯學者該搜集各種翻譯上容易犯上的錯誤，細加分析，結集成書。翻譯工作者看了這些書後，犯錯自然減少，譯文水準也就提高了。倘若這些書有紕漏，其他學者可多加指正，互相切磋。譯病多不勝數，不勝枚舉，宜加以分類，幫助學生有條理地學習。以下是幾種我認為值得探討的譯病。

容易譯錯的字句
英文裡很多字都是一字多義的，我們稍一不慎，就會忽略了一些字的其他意思。例如 ‘if’ 字，有些人一見到它就譯作「如果」，但在下面的例子中，這字該譯作「即使」：
If you work hard, you cannot finish it in a week.
即使你再努力，也無法在一個星期內做好。
又例如 ‘observe’ 一字，很多人一見到它就譯作「觀察」，事實上這字很多時候該譯作「說」或「評論」，就像以下一例：
He observed that it was odd.
他說這件事真奇怪。
英文句子有時候照字面譯很容易出錯。例如 ‘He is absent in Beijing.’ 並不是說他不在北京，而是說他去了北京。又例如 ‘He never left his office alone.’ 很容易就會譯作「他從不單獨一個人離開他的辦公室。」，誰知這句話的意思是「他總在管他辦的事，從不懈怠。」

英文式的中文
譯者有時會受英文原文的影響，以致譯文不像中文。「很大程度上」、「在某種程度上」和「承擔責任」等英式中文若改為「很」、「多少」和「負責」，譯文將會通順和簡潔得多。

體裁
不同的體裁有不同的翻譯方法。譯童話故事要用孩子說的話；譯法律條文要用字拘謹，一字也不能漏；譯字幕要簡潔，節省空間。用錯方法，譯文會顯得不倫不類，翻譯的目的也就達不到了。

文化差異
不同地方的人，對不同的事物有不同的看法。例如中國人視龍為美好的象徵，但西方人卻視龍為凶殘怪物。故翻譯「望子成龍」這樣的成語時，就不可以把「龍」譯作 ‘dragon’ 了。又例如我們用「黃色刊物」表示色情刊物，但譯成英文時，若把「黃色」直接譯成 ‘yellow’ ，意思就不同了。 ’yellow’ 在英文裡解作「妖言惑眾」。這些都是我們要小心處理的地方。

隨了避免犯錯外，學者亦可透過翻譯評論，學習譯者的佳譯，指正譯者的劣譯，使學者和譯者雙方都獲益。

改善翻譯的效率

沒有人是無所不知的，譯者遇有不明白的地方，很多時要查參考書。有好的參考書，翻譯起來會事半功倍，效率倍增。因此我認為選擇甚至製作適合譯者的參考書，也是翻譯研究裡重要的一環。譯者需要的參考書主要是詞典。以英漢詞典來說，甚麼詞典最能夠幫助譯者呢？我覺得這本詞典要對每個英文字提供多個譯法。例如 ‘try’ 這個字，很多人都把它譯作「嘗試」，卻沒有想過可以譯作「打算」;又例如 ‘unfortunately’ 這個字，很多人都把它譯作「不幸地」，卻沒有想過可以譯作「可惜」。我心目中的英漢詞典就是要把「打算」和「可惜」這些一般詞典不一定會有的譯法也收集進去，供譯者選擇。

現在科技發達，譯者除了可以查參考書外，還可以在互聯網尋找資料。我很希望有心的學者能在網上設立一個語言資料庫（corpus），內裡記下各字的多種譯法，以方便譯者。詞典由於篇幅所限，不能記下太多資料。電腦就不同了。除了字的各種譯法外，我還希望資料庫內能記下一些經典名著的譯本，諸如《論語》和《紅樓夢》等。那麼譯者以後要譯「子曰…」或「巧婦難為無米之炊」時，就可以上網參考了。資料庫的資料亦可隨時更新，比方說，有學者找到了「天蠶衣」的英文譯法，他可以把這個譯法放在資料庫內，和其他譯者分享。

隨了互聯網外，譯者現在亦可以利用電腦軟件協助翻譯。隨著技術進步，翻譯軟件推陳出新，對譯者幫助越來越大，「機器翻譯」在譯學所佔的地位也將越來越重要。

另外，我亦想說說新詞和專有名詞翻譯的問題。這些詞語的翻譯沒有一個標準，東有東的譯法，西有西的譯法，譯名五花八門，教人無所適從。最明顯的例子莫過於 ‘computer’ 一字，港台地方譯作「電腦」，中國大陸譯作「計算機」。但港台讀者看到「計算機」一詞，只會想到 ‘calculator’ ，會錯原文意思。專有名詞的譯名不一致也容易令人混淆。讀者有時會不以為意，看了兩本雜誌用了不同的譯名譯同一個人，卻誤以為兩本雜誌在說兩個不同的人的事。因此，我希望翻譯學者能把常見的新詞和專有名詞的譯名統一起來，把譯名標準化。那麼，以後譯者要翻譯這些詞語，只要跟隨這個標準就可以了。這樣一來，譯者可以省下譯這些詞語的功夫，提高翻譯效率。讀者也不再容易混淆各個譯名。翻譯專有名詞也是一門學問，很考功夫，例如港督的譯名「彭定康」和「衛奕信」，都是精心傑作。因此，專有名詞的翻譯也是譯學裡一個範疇。

確保譯者的素養

不負責任的譯者把譯文亂譯一通，誤導大眾，後果堪虞。因此，確保譯者有良好的素養，也是譯學裡重要的一環。近年，台灣出版界競爭異常激烈，譯者為了盡快出書，譯文粗製濫造，以致劣譯充斥，去年出版的《東方與西方》就是其中一例。他們的劣譯不只抹殺了作者優秀的文筆，其充滿翻譯腔的中文更會教壞普羅大眾，實為普遍中文水平下降的罪魁禍首！更甚者，有些譯者自以為天才橫溢，胡亂發揮，譯文嚴重背離或歪曲原著內容，這是對作者和讀者都極不負責的行為！這些歪風實須制止。學者該多加批評這類翻譯，嚴厲責備這些不負責任的譯者。但願這些劣譯不久後會絕跡，也希望所有譯者都能夠認真工作，為文化和知識交流作出更大的貢獻。

參考資料

金聖華主編：《外文中譯研究與探討》。（香港：香港中文大學翻譯系，1998）。
思果著：《翻譯研究》。（香港：大地出版社，1994）。
陳定安著：《英漢比較與翻譯》。（香港：商務印書館，1997）。
梁棟華著：《英語一日一形容詞》。（香港：商務印書館，1994）。

 

（寫於一九九九年十二月二十一日）

 

返回翻譯專題